Grâce au financement de la Stratégie nationale de prévention du crime du gouvernement du Canada en collaboration avec le ministère de la Sécurité publique du Québec, le programme Alternative Suspension a pu être évalué durant trois années (2002 à 2005) par une firme d’experts indépendants (CAC International). Ceux-ci ont rencontré professionnels du milieu scolaire, parents et jeunes afin de mesurer formellement les impacts du programme. Les constats établis sont plus que positifs. Les experts ont ainsi dégagé les facteurs de succès qui ont fait d’Alternative Suspension une ressource incontournable pour les écoles ayant recours au programme :

• Des procédures et des objectifs clairs
• Un soutien personnel et valorisant
• Des intervenants qualifiés
• Un soutien académique
• Des ateliers collés à la réalité des jeunes
• Une collaboration entre les intervenants, les parents et la communauté

UN PROGRAMME NOVATEUR
De nombreux organismes travaillent en aval de la problématique du décrochage scolaire. Ceux-ci offrent des mesures d’insertion ou de scolarisation à des jeunes ayant déjà décroché et soucieux d’entreprendre de nouvelles démarches. Peu d’organismes peuvent se targuer de travailler en amont de la problématique, avant justement que le jeune ne soit trop engagé sur les divers chemins menant au décrochage. Les études démontrant les liens entre suspension à répétition et décrochage scolaire ont poussé les instigateurs du projet à construire un cadre d’intervention autour de cette problématique.

Les écoles, conscientes de leurs lacunes lors de ces moments critiques, ont rapidement vu les avantages d’un tel programme associé à l’expertise et au professionnalisme du cadre proposé. La suspension était auparavant un véritable no man’s land scolaire, perçue comme un échec tant pour l’élève que pour l’école qui a recours à ce type de sanction. Intervenir lors de la suspension, c’est se donner la possibilité d’agir et d’avoir un impact alors que les problématiques sont encore embryonnaires.

UN PROGRAMME EN EXPANSION
Alternative Suspension existe depuis bientôt 10 ans. Depuis sa création à une échelle locale en 1999, le programme n’a cessé de prendre de l’expansion. En ce début d’année scolaire 2007, le programme dessert 25 écoles à travers ses 6 points de service sur l’île de Montréal, en plus d’être maintenant établi à l’extérieur de l’île, avec un nouveau point de service à Québec ainsi qu’un autre à Joliette.

Fort des résultats concluants dégagés par la firme d’évaluation, Alternative Suspension poursuit actuellement une phase d’expansion. Le programme ayant gagné en crédibilité, l’équipe d’Alternative Suspension cherche à établir des partenariats avec des commissions scolaires et des organismes communautaires qui désireraient implanter le programme dans leurs localités. Cet expansion prend maintenant place à l’échelle nationale.